Miecz Oriona czyli...

[Setaarius]

...M42 (Wielka Mgławica Oriona, NGC 1976), M43 (NGC 1982), NGC 1977/1975/1973. Kompleks jasnych mgławic, z których część jest dostrzegalna gołym okiem oraz gromad otwartych NGC 1981 oraz NGC 1980. Jest to umowny fragment gwiazdozbioru Oriona. Okres najlepszej widoczności przypada na prawie całą zimę przez większość nocy, ale też w późnych godzinach nocnych drugiej połowy jesieni. Najwyżej ponad horyzont wznoszą się w dniu 24-tego grudnia. Wielkość gwiazdowa najjaśniejszej części czyli M42 wynosi 4 mag, natomiast pozostałe mają około 7 mag. Jasność powierzchniowa to 13 mag. Miecz Oriona rozmiarem mieści się w przedziale około 2x1 stopień łuku. Odległość jaka dzieli mgławicę od nas została oszacowana na około 1400 lat świetlnych. Jest zlokalizowana w gwiazdozbiorze Oriona (Orion). Współrzędne to Rektascensja 05 h 35 m, Deklinacja od -05° 23′ do -04° 44′. Kompleks jest miejscem intensywnych narodzin nowych gwiazd. Znajduje się w nim obecnie około 3500 gwiazd, ale większość niedostrzegalna ze względu na gęstość mgławicy dzięki nim kompleks jest zbiorem mgławic refleksyjnych i emisyjnych. Cześć którą widzimy to tylko niewiele z 30 stopniowego rozmiaru całej mgławicy, ale skierowanej w stronę przeciwną do nas, reasumując widzimy tylko jeden koniec. Warto podczas obserwacji zwrócić uwagę na gwiazdy przebijające przez mgławice. W obserwacjach M42 to najjaśniejsza mgławica naszego nieba. Dostrzegalna nawet z terenów podmiejskich lub małych miast gołym okiem. Obserwacja będzie możliwa za pomocą każdego instrumentu astronomicznego, a czym większy tym więcej struktur oraz większą część kompleksu nam pokaże. Warto używać małych powiększeń, żeby obejrzeć je w całej krasie jak też dużych, żeby studiować szczegółowo poszczególne mgławice lub jej części.